혈관성형술이란 방사선(X-선)을 이용한 혈관 검사 및 치료 방법이며 영상의학과 전문의가 경피적으로 카테터(catheter)라는 가는 도관을 환자의 혈관으로 삽입하고 조영제를 주사하여 혈관의 상태를 진단하고, 협착이 있는 병변을 찾아내어 혈관을 넓혀주는 치료방법입니다.
협착된 부위의 혈류를 개선시키기 위해 혈전을 제거하여 혈류의 흐름을 원활하게 회복시킬 수 있으며, 혈관에 도관을 삽입 후 혈관 내경에 맞는 풍선 확장술을 시행하고, 스텐트(그물망)를 설치하여 혈관 내경을 원래 크기로 회복하고 혈액의 흐름을 원활하게 합니다.
혈관성형술 및 스텐트삽입술은 수술을 통한 방법이 아니므로 흉터 및 스트레스가 적고, 일상생활로의 빠른 복귀가 가능합니다. 그러나 골반 내 동맥, 대퇴동맥 등 비교적 큰 혈관에서는 치료 효과가 우수하나 작은 혈관에서는 제한적인 부분이 있고, 차후 재협착이 발생할 수 있다는 단점이 있습니다.